お客様との一期一会に準備する毎日

今働いているお店は完全予約制・紹介制だとか？

宮川：そうです。旬の食材を使ったコース料理と、それに合わせた珍しいお酒を楽しめる隠れ家のようなお店です。中でも鹿児島県にある平松牧場から仕入れている厳選牛肉のメイン料理には自信があります。お客様は、静かに語り合いたい方や、特別な日にいらっしゃる方が多く、私もお客様との会話を大切にしています。カウンター席ではお客様からさまざまなことを教えていただくことも多く、私自身も日々成長を感じています。例えば、ワインについて詳しく教えていただいたり、新たな趣味を見つけるきっかけになったり。お仕事の話も伺う機会があり学びになっています。お客様がそれぞれいろんな話をしてくださるのが面白いですね。

お客様へのサービスで自分なりに心がけていることはありますか？

宮川：以前も飲食店で働いていましたが、正直に言うと僕は積極的なコミュニケーションが得意な方だとは思っていなかったので、今のようなカウンター中心のお店で働くことは自分の中では結構チャレンジでした。急に面白いことは言えないので、せめて料理やお酒の知識はしっかりと頭に入れておいて質問されたら踏み込んだところまで答えられるように準備しています。料理の素材の知識やお酒との相性などを調べたり試したりする作業をしていると気づけばあっという間に時間が経っています。お客様の会話や質問にもとことん付き合えるようなりたいですね。

実際にはいろいろなお客様が来られると思います

宮川：接待などで使ってくださる方や、積極的に話しかけてくださる方もいます。接待の場合は個室もありますので、意識的に主張を控えることもあります。また、どのお客様に対しても仕入れた知識をいきなりひけらかすようなことはしないように気をつけて、提供する料理やドリンクをきっかけにちょっとずつ話題を広げていくようにしています。そもそも長く説明していると料理が冷めてしまいますしね。
自分がお店にいくときもそうなのですが、決まった料理と決まった説明が出てくるだけのお店より、その時にたまたま入ってきた食材を紹介してくれたりするような一期一会の驚きがあると印象に残りますよね。そんなスタイルがいいなと思います。

まず人がいて、
場ができるさいたま市

さいたま市で働いてみて、どんな魅力を感じますか？

宮川：何よりも思うのはすごく居心地が良いということです。もちろん、自分が生まれ育った土地という安心感は大いにあると思うのですが、それだけではないとも思っています。変な言い方かもしれませんが、さいたま市にはたくさん「人」が住んでいます。もちろん、人の多さでいったら都内のほうが多いんですけど、まちに暮らしていて、そこで過ごしているという感じの人が多い。都心部で働いていたときはランドマークやお金に人が集まっている印象でしたが、さいたま市の場合は、まず人がいて、それぞれが場をつくったり面白いことをやろうとしている空気を感じます。順番で「人」が先にくるようなところがいいなと勝手に思っています。
あと、さいたま市は都内にもすぐ行くことができるし、都会でもあるけど自然もある。ただ、牧歌的な田舎でもない。人それぞれだとは思いますが、僕はさいたま市で生まれているので田舎すぎるよりも「人も結構いるね」ぐらいのほうが落ち着きます。人もいるし、高級店だけではないお店もいろいろあって、楽しむための材料が揃っているのはさいたま市の魅力かなと思います。

そこで暮らしながら楽しむための人も材料も揃っていると

宮川：そうですね。それがさいたま市のどことない温かみや生き生きとした印象、それが安心感につながっているのかもしれませんね。
うちは紹介制の店なので閉じたコミュニティだと思われるかもしれませんが、そんなつもりはなく、ゆっくりと地域に根を張ることでむしろ地元の方から愛されるような存在にしたいと考えています。