幼稚園は学校教育施設ですので、教育を目的としていますが、保育所は児童福祉施設であり、保護者に代わって乳幼児を保育することを目的としています。
また、保育所には利用の基準があり、保護者が就労等により児童の保育ができない場合や、出産・病気療養・同居親族の看護等により日中保育することができない場合に限定されています。